हॉन्ग कॉन्ग के निजाकत खान (92) और कप्तान अंशुमन रथ (73) ने पहले विकेट के लिए 174 रन की शतकीय साझेदारी ने मंगलवार को करोड़ों क्रिकेट प्रशंसकों का दिल जीत लिया. दुबई के अंतर्राष्ट्रीय मैदान में दोनों सलामी बल्लेबाज़ों के बीच रिकॉर्ड साझेदारी ने भारतीय क्रिकेट प्रेमियों के माथे पर बल ला दिए थे.
लेकिन अंतिम 15 ओवरों में भारतीय गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन ने ये तय कर दिया कि हॉन्ग कॉन्ग एशिया कप-2018 के ग्रुप-A के अपने दूसरे मैच में बड़ा उलटफेर नहीं कर सकेगा.
टूर्नामेंट में सबसे कमजोर टीम मनी जाने वाली हॉन्ग कॉन्ग के सामने शिखर धवन की शतकीय पारी की मदद से भारत चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने में कामयाब रहा. इंग्लैंड दौरे में नाकाम रहे धवन ने 120 गेंदों पर 127 रन की पारी खेली जो उनके वनडे करियर का 14वां शतक है. उन्होंने 15 चौके और दो छक्के लगाए तथा टीम में वापसी करने वाले अंबाती रायुडू (60) के साथ दूसरे विकेट के लिए 116 रन की साझेदारी भी की. और भारत 50 ओवरो में 7 विकेट के नुकसान पर 285 रन ही बना सका.
रनो का पीछा करने उतरे हॉन्ग कॉन्ग के सलामी बल्लेबाज़ों ने 174 रनो की साझेदारी कर के भारत को परेशानी मे डाल दिया. भारत को आखिर में 35वें ओवर में जाकर सफलता मिली जब अंशुमन ने कुलदीप की गेंद पर लाफ्टेड ड्राइव खेलकर रोहित को कैच दिया. अपना पहला वनडे खेल रहे बाएं हाथ के तेज गेंदबाज खलील अहमद (3/48) ने अगले ओवर में निजाकत को एलबीडब्ल्यू आउट करके उन्हें अपना पहला शतक पूरा नहीं करने दिया. इसके बाद बाबर हयात (18), किचिंत शाह (17), एहसान खान (22) और तनवीर अफजल (नाबाद 12) भी दोहरे अंकों में पहुंचे लेकिन हॉन्ग कॉन्ग बड़ा उलटफेर नहीं कर पाया. और हॉन्ग कॉन्ग को भारत के हाथों 26 रन से हार का सामना करना पड़ा.
लेकिन भारतीय टीम के ऐसे प्रदर्शन को देखते हुये क्रिकेट विशेषज्ञो का मानना है कि आज पाकिस्तान के खिलाफ जीतना भारत के लिया काफी मुसकिल होगा.