जोस फजार्डो के अंतिम क्षणों में किये गये गोल की बदौलत पनामा ने गुरुवार को संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएसए) को 2-1 से हराकर कोपा अमेरिका क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को जीवित रखा है।
मेजबान अमेरिकी टीम मर्सिडीज़-बेंज स्टेडियम में 18वें मिनट में मैदान पर 10 खिलाड़ियों के साथ रह गई, जब टिमोथी वीह को रॉड्रिक मिलर को धक्का देने के लिए रेड कार्ड दिखाया गया।
इस झटके के बावजूद, यूनाइटेड स्टेट्स ने चार मिनट बाद 22वें मिनट में फोलारिन बालोगुन के ज़रिए बढ़त हासिल कर ली, जिन्होंने एंटोनी रॉबिन्सन के साथ मिलकर बाएं पैर से शॉट मारकर गेंद को ऊपरी-दाएं कोने से गोल पोस्ट में डाल दिया।
मैच के 26वें मिनट में राइट बैक सीजर ब्लैकमैन ने 18 गज की दूरी से बेहतरीन गोल कर पनामा को 1-1 से बराबरी दिला दी।
पनामा ने गेंद पर लगभग 75% नियंत्रण रखा और संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक पास पूरे किए।
मैच के 83वें मिनट में फजार्डो ने अब्दिएल अयार्ज़ा के पास पर 12 गज की दूरी से गोल करके पनामा को 2-1 से आगे कर दिया और अंत में यही स्कोर निर्णायक साबित हुआ।
इश जीत के साथ ही थॉमस क्रिस्टियनसेन की पनामा टीम अब ग्रुप सी में तीसरे स्थान पर है, उरुग्वे और संयुक्त राज्य अमेरिका के बराबर अंक हैं, लेकिन गोल अंतर कम है।
