कबीर ने हमेशा से धर्म के बाहरी आडम्बर का विरोध किया, जातिगत विभेद की आलोचना की। कबीर के धर्म का मूल ‘प्रेम’ था। कबीर दास जी ने लिखा है कि ‘पोथी पढ़ि पढ़ि जग मुआ, पंडित भया न कोय, ढाई आखर प्रेम का, पढ़े सो पंडित होय‘। कबीर की मृत्यु के उपरान्त समाज में एक नये वर्ग का उदय हुआ जो कबीर पंथी कहलाये। इसी प्रकार रविदास जी ने कहा कि ‘मन चंगा, तो कठौती में गंगा’ अर्थात मन को पवित्र होना ही श्रेष्ठ धार्मिक होने का सबसे अच्छा उदाहरण है उसके लिये कठिन तप की कोई आवश्यकता नही है, रविदास जी की मृत्यु के पश्चात नये समाज रविदासिया का उदय हुआ। गौतम बुद्ध ने व्यक्ति के निर्माण के लिये आष्टांगिक मार्ग अपनाने को कहा जो कि बौद्ध धर्म का मूल है। इसी प्रकार जैन धर्म में सत्य, अहिंसा, अपरिग्रह (आवश्यकता से अधिक दान न लेना), अस्तेय (चोरी न करना) और ब्रह्मचर्य का विधान है, जिसका मूल मनुष्य की श्रेष्ठता का निर्माण करना है। गोस्वामी तुलसीदास जी ने कहा है कि ‘परहित सरिस धर्म नहिं भाई, पर पीड़ा सम नहिं अघमाई’ अर्थात परोपकार ही हमे सच्चे अर्थों में मनुष्य बनता है, दूसरों के दुःखों को देखकर द्रवित होना ही सच्ची मनुष्यता है। प्रकृति के प्रत्येक कण-कण में परोपकार की भावना है, सूर्य, चंद्र, वायु, नदी बिना स्वार्थ के ही सेवा में लगें हैं। महाभारत के उद्योग पर्व में अध्याय 33 से 40 तक विदुर जी के सन्देश हैं जिसमे विदुर जी अधर्मी व्यक्ति की पहचान करते हुये लिखते हैं कि जो व्यक्ति अच्छे कर्मों में विश्वास नही करता, गुरुजनों के स्वभाव से सशंकित रहता है, किसी का विश्वास नही करता, मित्रों का परित्याग करता है वह निश्चय ही अधर्मी होता है। इसके विपरीत जो अच्छे कर्मों को करता है, ईश्वर में विश्वास रखता है वही धार्मिक व्यक्ति होता है। विदुर ने धर्म का मूल अच्छे कर्मों में संलग्न होना ही माना है। वर्तमान समय धर्म के मूल स्वरूप में करुणा, अहिंसा, प्रेम, अनुराग जैसे भावों का अंत हो गया है। अच्छे कर्मों का स्थान भेदभाव ने लिया है, मन की पवित्रता का स्थान दिखावे ने ले रखा है। अपने-अपने धर्मों की श्रेष्ठता स्थापित करने होड़ में हम कट्टर धार्मिक उन्मादों की ओर बढ़ गये, अहिंसा का स्थान कब हिंसा ने ले लिया हमें पता ही नही चला, धार्मिक होने की लालसा में ही हम अधर्म की राह पर चले गये।
आज समाज में धार्मिक विचारों एवं उसमे विद्यमान धार्मिक कट्टरताओं का उल्लेख करते हुये एक पुस्तक ‘द प्रोफेट पार्टी‘ हाल ही में Rumour Books India से प्रकाशित हुई है जो अमेजॉन पर उपलब्ध है। पुस्तक के लेखक आशीष भरद्वाज ने अनेक ऐसे तथ्यों को लेखबद्ध करने का प्रयास किया है जो हमें अव्यावहारिक रूप से सीमाओं में बाँधते हैं। इस पुस्तक के माध्यम से धर्म से जुड़े भ्रामक प्रचार पर धर्म के प्रवर्तकों के विचारों के माध्यम से विराम लगाने का प्रयास किया गया है। इस पुस्तक में धर्म से जुड़े अनेक गूढ़ विषयों को उठाया गया है एवं उनका सर्वसमावेशित उत्तर देने का प्रयास किया गया है। कई व्यक्ति जिनका जन्म इसी समाज में इन्हीं धर्मों के बीच हुआ और आज हमारे लोगों द्वारा उनकी पूजा की जा रही है जैसे कबीर, रविदास, गुरुनानक, गोरखनाथ, गौतम बुद्ध, महावीर, साईं बाबा, शेख सलीम चिस्ती आदि प्रमुख व्यक्तित्व हैं जिनकी विचारों की पवित्रता ने उनको ईश्वर के समकक्ष स्थापित किया है। इस पुस्तक में लिखा गया है कि ‘Ethical people developed morality which is doing right, no matter what you are told’ जिसका पर्याय यह है कि नैतिक लोगों ने नैतिकता का विकास करने के लिये मानव जीवन से प्रेम, परोपकार, कर्म की श्रेष्ठता, सत्य, अहिंसा, अपरिग्रह, अस्तेय, ब्रह्मचर्य आदि ऐसे अनेक धारित करने हेतु मार्ग बनाये जो आज स्वस्थ समाज के निर्माण के लिये आवश्यक हैं। वर्तमान समय में लेखक आशीष भरद्वाज ने अपनी पुस्तक के माध्यम से धार्मिक उन्माद, धार्मिक संकीर्णता, धार्मिक कट्टरता पर विराम लगाने तथा श्रेष्ठ मानव जीवन की स्थापना की दिशा में एक सार्थक प्रयास किया है जिसके मूल में पूर्व प्रधान मंत्री लाल बहादुर शास्त्री जी के विचारों का योगदान है जिसके अनुसार धर्म समाज को जोड़ने का माध्यम है जिसमें धार्मिक स्वतंत्रता का भाव निहित होना चाहिये और जिससे ही स्वस्थ कल्याणकारी राष्ट्र का निर्माण किया जा सकता है, वर्तमान में यही हमारा धर्म है।
