शुक्रवार की सुबह बारिश के बीच 2,566 तीर्थयात्रियों का अब तक का सबसे छोटा जत्था जम्मू के भगवती नगर स्थित आधार शिविर से अमरनाथ तीर्थयात्रा के लिए रवाना हुआ। तीर्थयात्रियों का 29वां जत्था केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल (सीआरपीएफ) की सुरक्षा में 84 वाहनों के काफिले में सुबह 3ः20 बजे रवाना हुआ।
अब तक की यात्रा के दौरान 4.36 लाख से अधिक तीर्थयात्री 3,880 मीटर ऊंचे गुफा मंदिर में प्राकृतिक रूप से निर्मित बर्फ के शिवलिंग की पहले ही पूजा कर चुके हैं, जबकि पिछले साल यह संख्या 4.5 लाख से अधिक थी। कुल 2,566 तीर्थयात्रियों में से 1,681 तीर्थयात्री अनंतनाग जिले में पारंपरिक 48 किलोमीटर के मार्ग से तीर्थयात्रा करने के लिए पहलगाम पहुंचेंगे। इसमें 885 तीर्थयात्रियों ने गांदरबल जिले में छोटे लेकिन अधिक ढलान वाले 14 किलोमीटर के बालटाल मार्ग को चुना है। 52 दिवसीय वार्षिक यात्रा 29 जून को औपचारिक रूप से शुरू हुई और 19 अगस्त को समाप्त होगी।